Respuesta rápida
Los oricteropos son mamíferos africanos nocturnos con hocicos parecidos a los de cerdo, orejas parecidas a las de conejo y garras poderosas para abrir termiteros. Son el único miembro vivo del orden Tubulidentata y pesan entre 40 y 65 kg (88–143 lb). Catalogados como de Preocupación Menor pero localmente amenazados por la caza de carne de animales silvestres.
Excavador nocturno
Un oricteropo puede consumir decenas de miles de insectos en una noche usando una lengua de 30 cm. Orejas largas detectan actividad de insectos; las garras excavan termiteros endurecidos en minutos.
Arquitectos de madrigueras
Las madrigueras abandonadas de oricteropo albergan facoceros, hienas, licáones y pitones — convirtiéndolos en ingenieros ecosistémicos clave en sabanas africanas.
Solitario y secreto
Los oricteropos salen de sus madrigueras tras el anochecer, forrajeando solos en territorios marcados con olor. Nadan bien y pueden sellar las fosas nasales mientras excavan.
Amenazas y estado
Catalogados como de Preocupación Menor globalmente pero cazados por carne de animales silvestres en partes de África. La conversión del hábitat a agricultura reduce la densidad de termiteros en algunas regiones.
Preguntas frecuentes
¿Un oricteropo es un oso hormiguero?
No — es un mamífero afroterio no emparentado. Los osos hormigueros sudamericanos evolucionaron rasgos similares de forma independiente.
¿Los oricteropos están en peligro de extinción?
Globalmente de Preocupación Menor, pero localmente amenazados por caza y pérdida de hábitat en algunos países.
¿Dónde viven los oricteropos?
En el África subsahariana en sabanas, praderas y zonas arboladas — dondequiera que haya hormigas y termitas abundantes.
¿Qué comen los oricteropos?
Casi exclusivamente hormigas y termitas, lamidas con una lengua larga y pegajosa.
¿Los oricteropos están emparentados con los cerdos?
No — la forma del hocico es convergente. Sus parientes vivos más cercanos incluyen elefantes y manatíes (Afrotheria).
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Aardvark — guía completa (en inglés)