Respuesta rápida
El dingo es un cánido salvaje de Australia, descendiente de perros domésticos traídos por humanos hace miles de años. El pelaje canela o jengibre, las orejas erguidas y la cola poblada distinguen a la mayoría de los dingos, que cazan canguros y conejos por desiertos, praderas y bosques.
Origen y clasificación
Los dingos llegaron a Australia hace al menos 3.500 años con pueblos navegantes. Están clasificados como Canis familiaris dingo —un linaje asilvestrado o salvaje del perro— y no como una especie separada de lobo. Los dingos puros rara vez ladran: aúllan y gimen.
Papel ecológico
Como depredadores tope, los dingos regulan las poblaciones de canguros y de plagas introducidas. Algunos ecólogos sostienen que la presencia del dingo reduce el impacto de los mesodepredadores sobre los pequeños mamíferos nativos. La hibridación con perros domésticos amenaza a las poblaciones de dingos genéticamente puros.
Manada y reproducción
Los dingos suelen cazar solos o en parejas, pero pueden formar pequeñas manadas cuando abundan las presas. Se reproducen una vez al año, con cachorros nacidos en una madriguera durante el invierno en el sur de Australia. Ambos padres ayudan a alimentar a la camada.
Conservación y conflicto
Los dingos puros están legalmente protegidos en algunos estados australianos, pero son perseguidos cerca de las zonas ganaderas. La UICN cataloga a los asilvestrados como Vulnerables por la hibridación y los programas de control. El debate sobre su condición de nativos o introducidos sigue abierto.
Preguntas frecuentes
¿Es un dingo un perro o un lobo?
Los dingos están clasificados como un tipo salvaje de perro doméstico (Canis familiaris dingo), genéticamente distinto de las razas modernas de compañía pero descendiente de perros introducidos.
¿Ladran los dingos?
Los dingos puros ladran rara vez en comparación con los perros domésticos. Se comunican principalmente mediante aullidos y gemidos.
¿Son peligrosos los dingos para las personas?
Los ataques son raros pero están documentados, sobre todo donde los dingos pierden el miedo a las personas cerca de los campamentos. Los dingos de la isla Fraser son vigilados de cerca por este motivo.
¿Qué comen los dingos?
Canguros, ualabíes, conejos, roedores, aves, fruta y carroña: una dieta carnívora flexible a lo largo del interior australiano.
¿Están en peligro los dingos?
Los dingos genéticamente puros son cada vez más raros por el mestizaje con perros domésticos. Su estado de conservación se debate, pero figura como Vulnerable en algunas evaluaciones.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Dingo — guía completa (en inglés)