Respuesta rápida
El pingüino emperador es la especie de pingüino más alta y pesada, con hasta 1,2 m (4 pies) de altura. Es el único animal que se reproduce durante el crudo invierno antártico, cuando los machos incuban un único huevo sobre sus pies durante meses de oscuridad y temperaturas por debajo de −40 °C. Los pingüinos emperador viven unos 20 años.
Reproducirse en el frío
Los pingüinos emperador son la única especie que se reproduce durante el invierno antártico. Después de que la hembra pone un único huevo, regresa al mar para alimentarse mientras el macho equilibra el huevo sobre sus pies, bajo un pliegue de piel, durante unos dos meses, ayunando todo ese tiempo.
Sobrevivir a la helada
Para soportar temperaturas por debajo de −40 °C y vientos feroces, los pingüinos emperador se apiñan en densos grupos, rotando constantemente para que cada ave pase un tiempo en el cálido centro. Este comportamiento cooperativo es esencial para la supervivencia y el calor.
Buceo y alimentación
Los pingüinos emperador son buceadores excepcionales, que alcanzan profundidades de hasta 500 m y permanecen bajo el agua más de 20 minutos mientras cazan peces, krill y calamares. Sus huesos sólidos y sus cuerpos hidrodinámicos los convierten en nadadores poderosos.
Conservación
Los pingüinos emperador dependen de un hielo marino estable para reproducirse. Como el cambio climático está reduciendo y desestabilizando el hielo antártico, la especie está cada vez más amenazada, y los científicos advierten de que la pérdida continuada de hielo podría reducir drásticamente sus poblaciones este siglo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sobreviven los pingüinos emperador al invierno antártico?
Sobreviven apiñándose en grandes grupos y rotando posiciones para que todas las aves compartan tiempo en el cálido centro. Sus densas plumas y sus reservas de grasa también los aíslan del frío extremo.
¿Incuba el huevo el macho o la hembra?
En los pingüinos emperador, el macho incuba el único huevo. Lo equilibra sobre sus pies, bajo un pliegue de piel, durante unos dos meses mientras ayuna, y la hembra se alimenta en el mar.
¿Qué comen los pingüinos emperador?
Los pingüinos emperador son carnívoros que comen peces, krill y calamares. Se sumergen a gran profundidad en el océano para cazar, alcanzando a veces los 500 m.
¿A qué profundidad pueden bucear los pingüinos emperador?
Los pingüinos emperador pueden bucear hasta 500 m (1.640 pies) de profundidad y permanecer bajo el agua más de 20 minutos, lo que los convierte en las aves que bucean más hondo.
¿Están en peligro los pingüinos emperador?
Los pingüinos emperador están catalogados como Casi amenazados. Su dependencia de un hielo marino estable los hace especialmente vulnerables al cambio climático y a la reducción del hielo antártico.
¿Cuánto miden los pingüinos emperador?
Los pingüinos emperador son la especie de pingüino más grande, con hasta unos 1,2 m (4 pies) de altura y un peso de hasta 45 kg (99 lb).
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Emperor Penguin — guía completa (en inglés)