Respuesta rápida
El rorcual común es el segundo animal más grande del planeta tras la ballena azul, con hasta 25 m (82 pies) y 70 toneladas, y una coloración asimétrica de la mandíbula. Es una ballena barbada veloz, capaz de arrancadas de 40 km/h, que filtra krill y peces pequeños y está catalogada como Vulnerable tras décadas de caza comercial.
Filtrar a gran escala
Los rorcuales comunes engullen enormes bocanadas de agua y cuelan el krill y los peces a través de las barbas, unas franjas de queratina que cuelgan de la mandíbula superior. Se alimentan por embestida en afloramientos de aguas productivas y pueden cooperar sin mucha estructura para concentrar a las presas.
Coloración asimétrica
La mandíbula inferior derecha es blanca y la izquierda oscura, una asimetría única cuya función se debate, posiblemente relacionada con acorralar a las presas mientras nadan de lado. Una prominente aleta dorsal situada muy atrás les da un perfil esbelto, a diferencia de las ballenas azules.
Migración y canto
Los rorcuales comunes migran entre las zonas de alimentación de altas latitudes y las zonas de cría de latitudes más bajas. Sus vocalizaciones de baja frecuencia se propagan cientos de kilómetros bajo el agua y pueden ayudar a la navegación o a encontrar pareja a través de las cuencas oceánicas.
Recuperación tras la caza
La caza industrial diezmó a los rorcuales comunes en el siglo XX. Catalogados como Vulnerables, sus efectivos aumentan en el Atlántico Norte y el océano Austral, donde la caza ha cesado en gran medida, pero las colisiones con barcos y los enredos siguen siendo amenazas significativas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide un rorcual común?
Hasta unos 25 m y 70 toneladas: solo superado por la ballena azul entre todos los animales.
¿Rorcual común o ballena azul?
Las ballenas azules son más grandes, con un cuerpo azul grisáceo moteado y una aleta dorsal pequeña. Los rorcuales comunes son algo más pequeños y más rápidos, con una aleta dorsal inclinada hacia atrás y la mandíbula asimétrica.
¿Por qué la mandíbula tiene dos colores?
La mandíbula inferior derecha blanca podría ayudar a los rorcuales a ver a sus presas cuando ruedan para alimentarse sobre el costado derecho, aunque la razón exacta no está del todo confirmada.
¿Se sigue cazando a los rorcuales comunes?
La caza comercial está prohibida internacionalmente, aunque Islandia y Japón han capturado rorcuales comunes en cantidades limitadas. La mayoría de las poblaciones se están recuperando bajo protección.
¿Qué comen los rorcuales comunes?
Principalmente krill en aguas frías y pequeños peces gregarios como el arenque y el lanzón, filtrados a través de las barbas.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Fin Whale — guía completa (en inglés)