Respuesta rápida
El cálao rinoceronte es un enorme ave blanca y negra con un vistoso casquete rojo anaranjado sobre un pico enorme, presente en las selvas del Sudeste Asiático. Las hembras se sellan dentro de los nidos en cavidades de los árboles mientras los machos les llevan comida, y la especie está catalogada como Vulnerable por la tala y la caza.
Casquete y pico
Se cree que el casquete hueco amplifica unas llamadas que se propagan por el bosque denso: los machos anuncian el territorio con resonantes bocinazos. El enorme pico se usa para arrancar fruta y capturar lagartos y polluelos, aunque el centro de gravedad del cálao está compensado por la estructura hueca de sus huesos.
El ritual de sellado del nido
La hembra entra en un hueco de árbol y sella la entrada con barro, excrementos y pulpa de fruta, dejando solo una rendija por la que el macho le pasa la comida. Muda las plumas de vuelo durante la incubación y depende por completo del macho durante semanas: uno de los compromisos reproductivos más extremos del mundo de las aves.
Dispersores de semillas
Los cálaos tragan la fruta entera y regurgitan o defecan las semillas lejos de los árboles madre, lo que los convierte en jardineros vitales de los bosques tropicales. La pérdida de cálaos reduce la regeneración de árboles de semilla grande como los higos y los durianes.
Conservación
Catalogado como Vulnerable por la deforestación, la caza furtiva por los casquetes y las plumas de la cola usados en la indumentaria tradicional, y la captura para el comercio de mascotas. Las áreas protegidas de Malasia, Indonesia y Tailandia sostienen poblaciones, pero la pérdida de bosque de tierras bajas continúa por toda su área de distribución.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el «cuerno» de un cálao?
El casquete es una estructura hueca de queratina sobre el pico, usada en las exhibiciones y las llamadas; no es un cuerno verdadero como el de un rinoceronte.
¿Por qué sellan los cálaos el nido?
Las hembras se emparedan para proteger los huevos y los polluelos de depredadores como los varanos y las serpientes, confiando en que el macho les lleve toda la comida.
¿Dónde viven los cálaos rinoceronte?
En las selvas de tierras bajas de Malasia, Indonesia, Brunéi, Tailandia y Sumatra; Borneo es un bastión.
¿Están en peligro los cálaos?
El cálao rinoceronte está Vulnerable, todavía no En Peligro, pero en declive a medida que la selva de tierras bajas es talada y fragmentada.
¿Qué comen los cálaos?
Sobre todo fruta, especialmente higos, además de insectos, lagartos y pequeños vertebrados cuando los encuentran.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Rhinoceros Hornbill — guía completa (en inglés)