Respuesta rápida
Los renos, llamados caribúes en América del Norte, son ciervos árticos en los que ambos sexos desarrollan astas y realizan las migraciones terrestres más largas de cualquier mamífero terrestre. Las manadas cruzan la tundra desde Alaska hasta Escandinavia, sustentan culturas indígenas de pastoreo y están catalogados como Vulnerables debido al cambio climático y a la perturbación.
Una migración épica
Algunas manadas de caribúes de las tierras estériles recorren más de 5.000 km al año entre las zonas de parición y el área de invernada, la migración terrestre más larga de la Tierra. La sincronía de la parición en la tundra ártica desborda a los depredadores, pero el calentamiento altera el momento y aumenta el acoso de los insectos.
Astas en las hembras
Los renos son los únicos ciervos en los que las hembras comúnmente desarrollan astas. Las hembras conservan las suyas durante el invierno, mientras que los machos las mudan después del celo. Las astas se utilizan para escarbar en la nieve en busca de líquenes, un alimento invernal fundamental llamado musgo de reno.
Pastoreo indígena
Los sami, los nénets y otros pueblos árticos han pastoreado renos domésticos durante siglos, siguiendo las migraciones y dependiendo de la carne, las pieles y el transporte. Los caribúes salvajes siguen siendo recursos de subsistencia vitales para las comunidades nativas de Alaska.
Vulnerabilidad climática
Catalogados como Vulnerables, los renos y caribúes enfrentan episodios de lluvia sobre nieve que cubren el alimento con una capa de hielo, un aumento de las moscas parásitas en veranos más cálidos y la perturbación industrial de sus rutas migratorias por la minería y las carreteras en el Ártico.
Preguntas frecuentes
¿Reno o caribú?
La misma especie: Rangifer tarandus. "Reno" suele referirse a poblaciones domesticadas o euroasiáticas; "caribú" se refiere a las formas salvajes de América del Norte.
¿Por qué la nariz de los renos se pone roja?
El abundante flujo sanguíneo en las fosas nasales calienta el aire gélido antes de que llegue a los pulmones, una fisiología que inspiró el folclore festivo, aunque las narices reales no son de color rojo brillante.
¿Tienen astas las hembras de reno?
Sí; las hembras desarrollan astas, a diferencia de la mayoría de los demás ciervos, y las conservan durante más tiempo a lo largo del invierno.
¿Qué comen los renos?
Líquenes (musgo de reno), hierbas, juncias, hojas y hongos; la dieta varía entre la vegetación verde del verano y los líquenes que desentierran de la nieve en invierno.
¿Están los renos en peligro de extinción?
Catalogados como Vulnerables a nivel mundial. Algunas manadas están disminuyendo drásticamente debido al cambio climático y a la perturbación del hábitat, aunque el número total sigue siendo de millones.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Reindeer — guía completa (en inglés)