Respuesta rápida
Los gallos son los machos adultos de la gallina doméstica, descendientes del gallo bankiva del Sudeste Asiático y criados durante miles de años por su canto, la protección del gallinero y la reproducción. Con un peso de 2 a 4 kg (4,4 a 9 lb), espolones y plumaje colorido en muchas razas, defienden a las gallinas de los depredadores y anuncian el alba con fuertes cantos.
Guardián del gallinero
Los gallos vigilan a los halcones y a los zorros, lanzan llamadas de alarma y se enfrentan a las amenazas con los espolones de sus patas. Encuentran comida y llaman a las gallinas para compartirla, manteniendo el orden en la jerarquía del corral mediante exhibiciones y peleas ocasionales con machos rivales.
El canto y el ritmo circadiano
Los cantos marcan el territorio y responden a la luz: los gallos cantan a menudo antes del alba y a lo largo del día cuando les desafían rivales lejanos. El reloj interno impulsa la anticipación del amanecer incluso con luz constante, aunque las señales sociales de otros gallos también importan.
Razas y el legado de las peleas
Cientos de razas van desde las gallinas enanas de exhibición hasta los enormes brahmas. Criados históricamente para las peleas de gallos —hoy ilegales en la mayoría de los países—, los gallos modernos sirven a los gallineros domésticos de puesta, a la producción de carne y a la exhibición. Los espolones pueden herir a cuidadores y a otras aves si no se gestionan.
La controversia urbana y suburbana
La cría de gallinas en patios revive la tenencia de gallos, pero el canto trae quejas por ruido, y muchos municipios prohíben los gallos mientras permiten las gallinas. Los pollitos de incubadora suelen sexarse, y aun así los adolescentes que empiezan a cantar sorprenden a los criadores urbanos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué cantan los gallos al amanecer?
La luz activa su reloj circadiano, pero también cantan para anunciar el territorio y responder a otros gallos, no solo al amanecer, aunque con más protagonismo al despuntar el día.
¿Son agresivos los gallos?
Algunas razas y algunos individuos defienden el gallinero con fiereza y pueden atacar a personas o mascotas. La manipulación desde pollitos y la elección de la raza reducen la agresividad.
¿Gallo o gallina?
Los gallos son los machos, con crestas más grandes, espolones y a menudo plumaje colorido. Las gallinas son las hembras, que ponen huevos y suelen ser menos agresivas y más silenciosas.
¿Se puede tener un gallo en la ciudad?
Muchas ciudades prohíben los gallos por el ruido mientras permiten las gallinas. Consulta las ordenanzas locales antes de incubar o comprar pollitos.
¿De qué evolucionaron las gallinas?
Del gallo bankiva (Gallus gallus) del Sudeste Asiático, domesticado hace unos 8.000 años en múltiples regiones por su carne y sus huevos.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Rooster — guía completa (en inglés)