Respuesta rápida
El oso pardo es uno de los mayores carnívoros terrestres del mundo y se encuentra en América del Norte, Europa y Asia. Los adultos suelen pesar entre 130 y 360 kg (290–800 lb), corren hasta 56 km/h (35 mph) e hibernan durante el invierno en madrigueras. Las poblaciones costeras que se alimentan abundantemente de salmón pueden llegar a ser mucho más grandes que los osos grizzly del interior.
Dieta y alimentación estacional
Los osos pardos son omnívoros cuya dieta cambia con las estaciones. En primavera pastan juncias y raíces; el verano trae bayas e insectos; el otoño está dominado por la hiperfagia, cuando los osos acumulan grasa antes del invierno. Los osos costeros se congregan en las carreras de salmón, mientras que las poblaciones del interior dependen más de las plantas y los pequeños mamíferos.
Hibernación y reproducción
Las hembras preñadas entran en las madrigueras a finales del otoño y dan a luz durante la hibernación, por lo general de una a tres crías que maman y crecen dentro de la madriguera hasta la primavera. La hibernación reduce drásticamente el ritmo cardíaco y el metabolismo, lo que permite a los osos sobrevivir meses sin comer, beber ni eliminar desechos.
Distribución y subespecies
Los osos pardos ocupaban antaño gran parte del oeste de América del Norte, Europa y el Asia templada. Hoy persisten en Escandinavia, los Cárpatos, las Montañas Rocosas, Alaska y la península de Kamchatka en Rusia. El oso grizzly norteamericano y el oso Kodiak son subespecies bien conocidas de Ursus arctos.
Conservación y conflicto con el ser humano
Aunque clasificados a nivel mundial como de Preocupación Menor, los osos pardos enfrentan no obstante declives locales por la fragmentación del hábitat, la caza furtiva y el conflicto con el ganado. Las prácticas responsables en zonas de osos —guardar bien los alimentos, llevar disuasores y dar espacio a las madres con crías— reducen los encuentros peligrosos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un oso pardo y un oso grizzly?
Los osos grizzly son una subespecie de oso pardo (Ursus arctos horribilis) que se encuentra principalmente en el interior de América del Norte. Los osos pardos costeros que comen más salmón tienden a crecer más. Todos los grizzly son osos pardos, pero no todos los osos pardos son grizzly.
¿Qué tamaño alcanzan los osos pardos?
La mayoría de los machos adultos pesan entre 180 y 360 kg (400–800 lb), mientras que las hembras son más pequeñas. Machos costeros excepcionales en Alaska y Kamchatka pueden superar los 600 kg cuando el salmón es abundante.
¿Hibernan los osos pardos?
Sí. Los osos pardos entran en un letargo invernal profundo durante varios meses, viviendo de la grasa corporal almacenada. Su ritmo cardíaco y su temperatura corporal descienden, y las hembras pueden dar a luz dentro de la madriguera durante este período.
¿Son peligrosos los osos pardos para las personas?
Los osos pardos suelen evitar a las personas, pero los encuentros sorpresa, los osos habituados a la comida y las madres que defienden a sus crías pueden ser peligrosos. Las agencias de fauna silvestre aconsejan hacer ruido en los senderos, guardar los alimentos adecuadamente y nunca correr para huir de un oso.
¿Qué comen los osos pardos?
Son omnívoros. Las plantas —especialmente bayas, raíces y hierbas— suelen constituir la mayor parte de la dieta, complementadas con peces, insectos, pequeños mamíferos y carroña según el lugar y la estación.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Brown Bear — guía completa (en inglés)