Respuesta rápida
El caballo es un gran mamífero domesticado, criado para la monta, el deporte, el trabajo y la compañía durante miles de años. Los caballos son herbívoros poderosos que pueden ponerse en pie y correr a las pocas horas de nacer, se comunican mediante el lenguaje corporal y la posición de las orejas, y suelen vivir de 25 a 30 años. Fueron domesticados por primera vez en las praderas de Asia Central.
Hechos para correr
Los caballos son animales de presa hechos para la velocidad y la resistencia. Los potros pueden ponerse en pie y correr a las pocas horas de nacer, una adaptación para escapar de los depredadores en la pradera abierta. Sus grandes ojos les dan una visión de casi 350 grados, y duermen tanto tumbados como de pie gracias a un mecanismo de bloqueo en las patas.
Comunicación e inteligencia
Los caballos son animales inteligentes y sociales, de vida en manada, que se comunican mediante un sutil lenguaje corporal, sobre todo la posición de las orejas, la cabeza y la cola. Establecen vínculos fuertes, reconocen a personas y caballos individuales y pueden leer las emociones humanas, parte de la razón por la que se usan en terapia y programas asistidos con caballos.
Los caballos y los humanos
Domesticados en las estepas de Asia Central hace unos 5.500 años, los caballos transformaron los viajes, la agricultura, el comercio y la guerra. Hoy se crían sobre todo para la monta, las carreras, el deporte y la compañía, con cientos de razas que van de los diminutos ponis a los enormes caballos de tiro.
Cuidados y salud
Los caballos necesitan abundante forraje, agua fresca, cuidado regular de los cascos y espacio para moverse. Su sistema digestivo está diseñado para pastar poco y a menudo, de modo que los cambios bruscos de dieta pueden causar problemas graves como el cólico. Un buen cuidado dental y de los cascos es fundamental para una vida larga y sana.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto viven los caballos?
La mayoría de los caballos viven de 25 a 30 años, y algunos superan los cuarenta con buenos cuidados. Los ponis suelen vivir aún más que los caballos de tamaño completo.
¿Qué velocidad puede alcanzar un caballo?
Un caballo al galope promedia unos 40 a 48 km/h (25 a 30 mph), pero se ha cronometrado a caballos de cuarto de milla esprintando a hasta unos 88 km/h (55 mph) en distancias cortas.
¿Duermen los caballos de pie?
Los caballos pueden dormitar de pie gracias a un aparato de sujeción que bloquea sus patas, pero deben tumbarse para alcanzar el sueño profundo REM. Solo necesitan unas pocas horas de sueño al día, tomadas en tramos cortos.
¿Dónde se domesticaron los caballos por primera vez?
Los caballos fueron domesticados por primera vez hace unos 5.500 años en las estepas de Asia Central, en la región del actual Kazajistán y el sur de Rusia.
¿Pueden los caballos ver los colores?
Los caballos pueden ver algunos colores, pero no toda la gama que ven los humanos. Distinguen bien los azules y los amarillos, pero tienen dificultad para diferenciar los rojos de los verdes, de forma similar al daltonismo rojo-verde.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Horse — guía completa (en inglés)