Respuesta rápida
El gorila de montaña es una subespecie del gorila oriental que vive en los bosques nubosos de los volcanes Virunga y en el Bosque Impenetrable de Bwindi, con menos de 1.100 individuos restantes. Los machos adultos de espalda plateada pesan entre 140 y 220 kg (310–485 lb), viven en grupos familiares estables y están clasificados como En Peligro a pesar de décadas de éxito en su conservación.
La sociedad de los espaldas plateadas
Cada grupo se articula en torno a un macho dominante de espalda plateada que lidera, protege y media en las disputas entre las hembras y los machos más jóvenes. Los grupos suelen contar con entre 5 y 30 individuos con fuertes vínculos: el acicalamiento, el juego y las vocalizaciones mantienen la cohesión en el bosque denso, donde la visibilidad es limitada.
Forrajeo a gran altitud
Los gorilas de montaña pasan gran parte del día comiendo vegetación voluminosa —apio silvestre, brotes de bambú, cardos y ortigas—, lo que requiere horas de alimentación continua para satisfacer sus necesidades energéticas en elevaciones frías. Rara vez beben agua estancada, ya que obtienen la humedad de las plantas.
Un cambio en la conservación
Famosos por el estudio de Dian Fossey, los gorilas de montaña se redujeron a unos 250 individuos en la década de 1980 debido a la caza furtiva, la pérdida de hábitat y la guerra. Las intensas patrullas antifurtivos, la atención veterinaria y los ingresos del ecoturismo ayudaron a que las cifras se recuperaran por encima de los 1.000, uno de los raros casos de éxito de la conservación.
Amenazas actuales
Clasificados como En Peligro, los gorilas de montaña siguen confinados a dos pequeños bloques forestales que se extienden entre Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo. La inestabilidad política, los lazos colocados para atrapar antílopes, la transmisión de enfermedades desde los humanos y los cambios de hábitat impulsados por el clima siguen representando riesgos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos gorilas de montaña quedan?
Aproximadamente entre 1.000 y 1.100 individuos en dos poblaciones —el macizo de Virunga y el Bosque Impenetrable de Bwindi, en Uganda—, frente a unos 250 en la década de 1980.
¿Son peligrosos los gorilas de montaña?
Los gorilas salvajes son en general herbívoros pacíficos. Los espaldas plateadas embisten para intimidar las amenazas, pero rara vez atacan a menos que se les provoque o el grupo se sienta acorralado.
¿Dónde se pueden ver los gorilas de montaña?
En caminatas guiadas por el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda, los parques de Bwindi y Mgahinga en Uganda, y el Parque Nacional de Virunga en la RDC; los permisos son limitados y caros para financiar su protección.
¿Gorila de montaña o gorila de tierras bajas?
Los gorilas de montaña (Gorilla beringei beringei) viven a gran altitud, con pelaje más largo y una distribución más reducida. Los gorilas occidental y oriental de tierras bajas habitan las selvas de tierras bajas y son subespecies distintas.
¿Por qué están en peligro los gorilas de montaña?
Distribución reducida, invasión del hábitat, lazos, enfermedades por el contacto humano y la caza furtiva histórica, aunque las cifras aumentan lentamente gracias a los sostenidos esfuerzos de protección.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Mountain Gorilla — guía completa (en inglés)