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El mono narigudo (Nasalis larvatus) es un mono folívoro grande y rojizo que solo se encuentra en la isla de Borneo, donde habita en manglares, turberas pantanosas y bosques ribereños. Los machos son inconfundibles por su enorme nariz colgante y pueden llegar a pesar hasta 24 kg, mucho más que las hembras. Son nadadores fuertes, cruzan ríos y pueden moverse a hasta 24 km/h. Viven entre 15 y 20 años y están catalogados como En Peligro.
La extraordinaria nariz
El mono narigudo debe su nombre a la enorme nariz colgante de los machos adultos, que puede caer por debajo de la boca. Se cree que esta nariz descomunal amplifica los reclamos guturales del macho y señala su salud y estatus ante las hembras. Las hembras y las crías tienen, en comparación, narices mucho más pequeñas y respingonas. Ningún otro primate luce una nariz como esta, lo que hace que la especie sea reconocible al instante.
Solo se encuentra en Borneo
Los monos narigudos no viven en ningún otro lugar de la Tierra salvo en la isla de Borneo, compartida por Malasia, Indonesia y Brunéi. Se mantienen en hábitats de tierras bajas cercanos al agua, y prefieren los manglares costeros, los bosques de turbera pantanosa y los bosques que bordean los ríos. Rara vez se alejan de la orilla del agua y se congregan en los árboles que se inclinan sobre ríos y estuarios. Este estrecho vínculo con el bosque ribereño los hace especialmente sensibles a la pérdida de estos hábitats.
Alimentación a base de hojas y la barriga prominente
Los monos narigudos son herbívoros y se alimentan principalmente de hojas jóvenes y fruta verde, además de semillas y flores. Para digerir esta dieta dura y fibrosa cuentan con un estómago grande y compartimentado lleno de bacterias que fermentan el material vegetal, lo que les da su característico aspecto barrigudo. Este intestino especializado hace que, por lo general, eviten la fruta madura y dulce, que puede fermentar demasiado rápido y alterarles la digestión. Se alimentan sobre todo por la mañana y al final de la tarde, y descansan durante las horas de más calor del día.
Nadar y desplazarse por el bosque
De forma inusual entre los monos, los monos narigudos son excelentes nadadores, con dedos de manos y pies parcialmente palmeados que les ayudan a cruzar los ríos. Pueden moverse a hasta 24 km/h y se lanzan de forma espectacular desde los árboles al agua para escapar de depredadores como los cocodrilos o para alcanzar la orilla opuesta. Entre los árboles se desplazan trepando y saltando por el dosel. Esta capacidad de nadar les permite aprovechar los bosques inundados y anegados que muchos otros primates evitan.
Estructura social
Los monos narigudos viven en grupos de tipo harén formados por un macho dominante, varias hembras y sus crías, junto a grupos separados de machos solteros. Por la noche, muchos grupos se reúnen en los árboles a lo largo del mismo tramo de río, agrupándose en comunidades laxas antes de dispersarse para alimentarse durante el día. Los machos son mucho más grandes que las hembras, con un peso de hasta unos 24 kg, y usan su tamaño y sus reclamos guturales para mantener unido a su grupo. Los machos jóvenes acaban por marcharse para unirse a bandas de solteros antes de intentar conseguir un harén propio.
Por qué está en peligro
El mono narigudo está catalogado como En Peligro por la UICN, y su población sigue disminuyendo. Sus bosques ribereños se talan a gran velocidad para plantaciones de aceite de palma, tala de madera y cría de camarones, lo que destruye los manglares y los árboles ribereños de los que depende. Como la especie está confinada a Borneo y ligada a una estrecha franja de hábitat, tiene poco margen para replegarse. Proteger el manglar y el bosque ribereño es fundamental para su futuro.
Preguntas frecuentes
¿Por qué tienen los monos narigudos una nariz tan grande?
Solo los machos adultos tienen la enorme nariz, que se cree que amplifica sus reclamos guturales y señala su salud y estatus ante las hembras. Las hembras y las crías tienen narices mucho más pequeñas y respingonas.
¿Dónde viven los monos narigudos?
Los monos narigudos solo se encuentran en la isla de Borneo, en Malasia, Indonesia y Brunéi. Viven en hábitats de tierras bajas cerca del agua, como manglares, bosques de turbera pantanosa y bosques que bordean los ríos.
¿Saben nadar los monos narigudos?
Sí. Están entre los mejores nadadores de todos los monos, con dedos de manos y pies parcialmente palmeados. Se lanzan desde los árboles a los ríos para cruzar a la otra orilla o para escapar de depredadores como los cocodrilos.
¿Qué comen los monos narigudos?
Son herbívoros que se alimentan principalmente de hojas jóvenes y fruta verde, además de semillas y flores. Su estómago grande y compartimentado fermenta esta dieta a base de hojas, lo que les da su aspecto barrigudo.
¿Cuánto llegan a medir los monos narigudos?
Los machos son mucho más grandes que las hembras y pueden pesar hasta unos 24 kg (53 lb). Esta gran diferencia de tamaño entre sexos es característica de la especie.
¿Por qué están en peligro los monos narigudos?
Están En Peligro sobre todo porque sus bosques ribereños de Borneo se talan para plantaciones de aceite de palma, tala de madera y cría de camarones. Confinados a una sola isla y a una estrecha franja de hábitat, tienen poco margen para replegarse.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Proboscis Monkey — guía completa (en inglés)