Respuesta rápida
El oso malayo es la especie de oso más pequeña, con un peso de 25 a 65 kg (55 a 145 lb), una distintiva mancha dorada en el pecho y una lengua larga para alcanzar la miel y los insectos. Presente en los bosques tropicales del Sudeste Asiático, está catalogado como Vulnerable por la deforestación y el comercio ilegal de mascotas y de bilis.
La mancha del pecho y la vida en los árboles
La marca pectoral del oso malayo, en forma de U o de creciente, varía del amarillo pálido al naranja y puede ayudar al reconocimiento individual. A diferencia de los osos mayores, los osos malayos pasan gran parte del tiempo en los árboles, usando largas garras curvas y pies de plantas desnudas para trepar en busca de fruta, miel e insectos.
Dieta y el oso de la miel
Los osos malayos son omnívoros oportunistas con una lengua excepcionalmente larga —hasta 25 cm— que usan para extraer miel, termitas y larvas de escarabajo de los nidos. Las higueras y el fruto de la palma aceitera los atraen a los bordes del bosque, donde aumentan el conflicto con las plantaciones y la caza furtiva.
Costumbres solitarias y reproducción
Los adultos son en gran medida solitarios fuera de la temporada de reproducción. Las hembras suelen tener uno o dos oseznos tras una gestación de unos tres meses. Los oseznos permanecen con la madre hasta tres años, aprendiendo a trepar y a buscar alimento en el dosel denso.
Amenazas para su conservación
Catalogado como Vulnerable, el oso malayo afronta una rápida pérdida de hábitat por la tala y la expansión del aceite de palma, además de la caza furtiva por las vesículas biliares, las patas y el comercio de mascotas. Los oseznos suelen ser capturados tras matar a las madres. Las áreas protegidas y las patrullas contra la caza furtiva son críticas en Malasia, Indonesia y Tailandia.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide un oso malayo?
El oso malayo es la especie de oso más pequeña: los adultos suelen pesar de 25 a 65 kg, más o menos el tamaño de un perro grande, y los machos son más grandes que las hembras.
¿Por qué se llama oso malayo u «oso del sol»?
El nombre de «oso del sol» proviene de la mancha pálida, dorada o anaranjada del pecho, que se dice que recuerda al sol naciente o poniente.
¿Son peligrosos los osos malayos?
Por lo general evitan a las personas, pero tienen garras fuertes y pueden defenderse si se les acorrala. Como todos los osos, las madres con oseznos son más defensivas.
¿Dónde viven los osos malayos?
En las selvas tropicales del Sudeste Asiático, incluidos Borneo, Sumatra, la Malasia peninsular, Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya y Vietnam.
¿Están en peligro los osos malayos?
Están catalogados como Vulnerables en la Lista Roja de la UICN, con poblaciones en descenso por la pérdida de hábitat y el comercio ilegal, más que por causas naturales.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Sun Bear — guía completa (en inglés)