Respuesta rápida
El tarsero filipino es un diminuto primate nocturno que solo se encuentra en los bosques del sur de Filipinas. Con un peso de apenas 80 a 160 g y lo bastante pequeño para caber en una mano humana, tiene unos ojos enormes, cada uno más grande que su cerebro, y puede saltar más de 40 veces la longitud de su propio cuerpo entre las ramas. Los tarseros son estrictamente carnívoros, viven unos 10 a 12 años en libertad y están clasificados como Casi Amenazados.
Ojos enormes y visión nocturna
El rasgo más llamativo del tarsero es su par de ojos enormes y fijos, cada uno de un tamaño similar al de su cerebro, que le dan una visión excelente en una oscuridad casi total. Como los ojos no pueden moverse en sus cuencas, el tarsero gira la cabeza casi 180 grados en cada dirección, como un búho, para buscar presas. Unas grandes orejas membranosas y un oído sensible completan un cuerpo construido por entero para cazar de noche.
Un especialista en el salto
Los tarseros son saltadores extraordinarios, con huesos del tobillo muy alargados (el tarso que les da nombre) que actúan como resortes. Desde una posición aferrada a un tronco vertical, un tarsero puede lanzarse más de 40 veces la longitud de su cuerpo en un solo salto, atrapando insectos en el aire o aterrizando con precisión en la siguiente rama. En ráfagas cortas se desplaza por el bosque a velocidades de hasta 24 km/h (15 mph).
Un primate puramente carnívoro
De forma inusual para un primate, el tarsero no come nada de materia vegetal. Su dieta es totalmente animal: insectos como grillos, escarabajos y polillas, además de algún que otro pequeño lagarto, ave o incluso serpiente. Caza permaneciendo inmóvil y escuchando, para luego abalanzarse con ambas manos y sujetar a la presa antes de darle un mordisco mortal.
Hábitat y comportamiento
El tarsero filipino vive en los bosques de tierras bajas y de montaña de islas como Bohol, Samar, Leyte y Mindanao, y prefiere la vegetación secundaria densa y enmarañada. Es nocturno y en gran medida solitario, y descansa de día aferrado a un tallo vertical entre la espesura. Los individuos marcan sus territorios con olor y se mantienen en contacto mediante llamadas agudas, algunas de ellas ultrasónicas e inaudibles para el ser humano.
Conservación y amenazas
El tarsero filipino está catalogado como Casi Amenazado por la UICN, y sus números disminuyen a medida que se despeja su hogar forestal. La pérdida de hábitat por la tala y la agricultura es la principal presión, agravada por la captura para el comercio de mascotas y las molestias del turismo. Los tarseros son muy propensos al estrés en cautiverio, así que proteger el bosque silvestre y los santuarios bien gestionados son las salvaguardas más eficaces.
Longevidad y reproducción
En libertad, los tarseros viven alrededor de 10 a 12 años. Las hembras dan a luz a una sola cría, bien desarrollada, tras una larga gestación de unos seis meses, y el recién nacido puede aferrarse al pelaje e incluso trepar a los pocos días. Las madres a veces llevan a las crías en la boca o las dejan en una rama mientras buscan alimento cerca.
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene un tarsero filipino?
El tarsero filipino es uno de los primates más pequeños, con un peso de apenas 80 a 160 g (0,08 a 0,16 kg) y una longitud corporal de unos 15 cm. Es lo bastante pequeño para posarse cómodamente en la palma de una mano humana.
¿Por qué los tarseros tienen los ojos tan grandes?
Los tarseros son nocturnos y sus enormes ojos captan la mayor cantidad de luz posible para cazar casi a oscuras. Cada ojo tiene un tamaño similar al del cerebro del animal, y como los ojos no pueden moverse, el tarsero gira la cabeza casi 180 grados para mirar alrededor.
¿Qué comen los tarseros?
Los tarseros son estrictamente carnívoros y se alimentan de insectos como grillos, escarabajos y polillas. También capturan pequeños vertebrados, como lagartos, aves e incluso pequeñas serpientes, lo que los convierte en los únicos primates totalmente carnívoros.
¿Hasta dónde puede saltar un tarsero?
Un tarsero puede saltar más de 40 veces la longitud de su propio cuerpo de un solo brinco, gracias a sus huesos del tobillo alargados. Esto le permite cruzar amplios huecos entre los árboles y atrapar insectos voladores en pleno aire.
¿Están en peligro los tarseros?
El tarsero filipino está catalogado actualmente como Casi Amenazado por la UICN. Sus números disminuyen sobre todo por la tala del bosque, junto con la captura para el comercio de mascotas y las molestias del turismo.
¿Cuánto viven los tarseros?
En libertad, los tarseros filipinos viven alrededor de 10 a 12 años. Son muy sensibles al estrés, lo que hace que sea muy difícil mantenerlos con vida en cautiverio.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Philippine Tarsier — guía completa (en inglés)